Los transientes son impulsos de energía de muy corta duración en el orden de los microsegundos; que a pesar de esta duración casi imperceptible y debido a la gran cantidad de energía que conllevan, pueden causar serios problemas en los equipos conectados a la red que sufre esta alteración.

Existen varias causas que pueden originar los transientes:

• Impacto directo de descargas atmosféricas o rayos: es el menos frecuente pero el más destructivo.
• Cortes bruscos de energía: esta es la causa más frecuente debido a fallas en el suministro de energía por parte de las empresas de servicio eléctrico
• Conexión /Desconexión de equipos de gran consumo de energía: se refiere a los equipos que están dentro de la instalación como, por ejemplo, ascensores, equipos de AA, soldadoras, inyectoras de plástico, etc.

Los transientes no se producen únicamente en las líneas de distribución eléctrica, sino que también son frecuentes en cualquier sistema que involucre conductores metálicos, como son telefonía, comunicación, medición y datos.